Atopia

Atopia on allergiaa suppeampi käsite. Sillä tarkoitetaan henkilön periytyvää

taipumusta muodostaa IgE-vasta-aineita (immuuniglobuliini E) elinympäristömme tavallisista valkuaisaineista (siitepölyt, eläinpöly, ruuat) vastaan. Allergisoituminen kestää lyhimmillään viikkoja, usein vuosia. Atooppiset reaktiot saattavat herkistyneessä elimistössä kehittyä nopeasti, usein muutamassa minuutissa. Allerginen nuha on tyyppiesimerkki atooppisesta allergiasta.

Allergeeni

Yhdistettä, joka aiheuttaa elimistössä immuunivasteen, sanotaan antigeeniksi ja allergisen reaktion aiheuttavaa antigeeniä allergeeniksi. Atooppisen allergian aiheuttajat ovat yleensä valkuaisaineita, joita on esimerkiksi siitepölyssä, ruokaaineissa tai vaikkapa luonnonkumissa eli lateksissa. Hitaita allergiareaktioita, kuten kosketusihottumaa, aiheuttavat esimerkiksi nikkeli, kumi- ja muovikemikaalit sekä lääkkeistä neomysiini.