Astma on tulehdussairaus

Astma on keuhkoputkien limakalvojen tulehdussairaus (inflammaatio). Sairaus aiheuttaa keuhkojen toiminnan häiriöitä ja erityisesti keuhkoputkien ahtautumista. Limakalvon reagoinnin taustalla on allergian (allergeenien) tai mikrobien (virukset, bakteerit) aiheuttamaa tulehdusta tai tuntemattomien tekijöiden laukaisemaa pitkäaikaista ärsytystä. Sekä keuhkoputkien limakalvojen tulehdus että siitä seuraava keuhkoputkien ahtautuminen ovat puolustusreaktioita, jotka torjuvat hengitettäviä vieraita aineita. Astmassa hengitystiet puolustautuvat liian voimakkaasti ja jatkuvasti, vaikka elimistöä ei uhkaa todellinen vaara.

Tärkeimmät oireet

Tulehtuneet limakalvot erittävät limaa, jota potilas yskii. Kun keuhkoputket alkavat ahtautua, limannousu ja yskä saavat seurakseen hengityksen vinkunaa ja hengenahdistusta. Pitkäaikainen yskä, varsinkin öiseen aikaan, on usein astman ensioire.

Allergian osuus

Useimmat astmaa sairastavat lapset ovat allergisia jollekin ympäristön hengitettävälle allergeenille, aikuisista noin puolet. Aikuisilla on yleisempää niin sanottu sisäsyntyinen astma, missä allergiaa ei ole taustalla.

Sydän

Vaikea astma rasittaa sydäntä, mutta astma ei sinänsä lisää sydänsairauksien vaaraa.

 

Yhteiskunnan tuki

Säännöllistä lääkitystä tarvitseva potilas on oikeutettu Kela-korvauksiin ja jatkuvaa lääkehoitoa tarvitseva erityiskorvauksiin lääkekustannuksista. Lääkitys katsotaan jatkuvaksi silloin, kun se on kestänyt kuusi kuukautta. Jos astma uhkaa työkykyä, järjestetään kuntoutusta ja uudelleenkoulutusta. Lääkärinlausunto tarvitaan kaikkiin Kelan etuuksiin. Jos lääkityksen vuotuiset kustannukset ylittävät kulloinkin hyväksytyn rajan, Kela korvaa kaikki rajan ylittävät lääkekustannukset.